Massif Central N°160 - Automne 2026

« Patience ! Avec le temps, l’herbe devient lait », dit un proverbe chinois. Mais ce que la Chine n’a découvert que récemment, c’est qu’avec plus de patience encore, le lait devient fromage. C’est que l’Empire du milieu n’a vraiment intégré le fromage que depuis les années 1990 avec la découverte… des pizzas. Avant, il n’y avait bien que les Tibétains et les Mongols pour transformer le lait des yacks et des vaches. Le Français a donc, enfin, un coup d’avance sur le Chinois.

Et celui du Massif central court en tête. C’est qu’avec l’Auvergne et tous ses contreforts laitiers, ces terres trop pauvres pour la céréale misent depuis des lunes sur l’élevage, les meules et fourmes pour sa survie. Fromages pour passer l’hiver, payer ses impôts, décrocher quelques monnaies au marché… d’un exercice de survie, le paysan du cru à fait un art de vivre.

Avec ses dix AOP, dont les cinq d’Auvergne : bleu d'Auvergne, cantal, fourme d'Ambert, saint-nectaire et salers ; et ses centaines de déclinaisons fromagères ; le Massif central participe grandement à cette particularité française qui aligne quelque 1.200 variétés de fromages. Il n’y a pour tous les goûts et les palais, même celui de l’Élysée d’où sort l’expression gaullienne « Comment voulez-vous gouverner un pays où il existe 258 variétés de fromages ? » Pour une fois, le Général avait été modeste, divisant par six la table des matières fromagères.

Ingouvernable, le Français ?
Donner lui un couteau, du pain et un plateau de fromages…