Marie Talabot

Quand un roman nous fait suivre une femme, et son honneur, au XIXème siècle…

Marie-Anne Savy, née en 1822, est devenue l’une des femmes les plus riches et les plus connues de la France du Second Empire. Avoir épousé Paulin Talabot, ingénieur à l’origine de l’arrivée du chemin de fer en France a été l’accélérateur d’une vie qu’elle s’est offerte à force de travail et de volonté. Qui aurait pu croire que la gamine orpheline aveyronnaise gouvernerait l’un des salons les plus importants de la capitale et deviendrait l’une des reines de Paris.
Ce roman m’a charmée des les premières pages avec le prologue où il était question de « l’écir, vent chargé d’aiguilles blanches ». J’aime quand la rigueur historique se marie avec une prose poétique et vivante. Ensuite, j’ai plongé dans un siècle où tout m’était conté : les personnages illustres, les événements politiques, les secrets des alcôves, les catastrophes climatiques, mais surtout la naissance du chemin de fer et l’ascension d’une femme au destin privilégié et fulgurant.
C’est autour de Saint-Geniez-d’Olt que se construisent les vies mais nous voyageons du Nord au Sud au rythme des séjours qu’ils choisissent dans les domaines qu’ils font bâtir, à grand bruit et à grands frais. La vie de Paulin Talabot est passée au crible et nous entraîne dans les soubresauts de la révolution de 1848, l’épidémie de choléra et tous les événements importants de cette période. Le récit fait la part belle à un siècle en pleine mutation et donne à voir le quotidien d’une époque, de la bourgeoisie aux laissés-pour-compte.
Au milieu, les douceurs gastronomiques et l’alcool dont le vin de noix du Rouergue ou la cartagène, boisson du Languedoc, apportent leurs notes de gourmandise et de terroir.
Il y a aussi l’amour éternel d’une femme, le vrai, celui qui accompagne l’autre à tout jamais et jusqu’au bout. Et sa vanité orgueilleuse et accomplie, celle qui se voit de loin, devenue monument imposant et impossible à ignorer.
Ce roman est compact mais l’écriture est fluide, curieuse, explicative avec des annexes importantes, et addictive. Tout y est pour être en immersion durant des heures, au gré des tempêtes sociales et des relations amoureuses.